Вопрос неоднозначный. Данные технологии предоставляют схожие возможности по анонимизации пользователя в сети, но имеют ряд различий.
Во-первых, они работают на разных уровнях модели OSI — это существенное различие между proxy-сервером и VPN.
Популярные протоколы VPN, такие как PPTP, L2TPv3 и IPsec, работают на уровне 3 (сетевой уровень). Конечно, VPN использует уровень 4 для установления связи. Например, PPTP использует TCP (уровень 4), а L2TP и IPsec используют TCP и UDP (уровень 4) для создания туннеля. Но, как только туннель VPN создан, его протоколы работают так же, как сетевые интерфейсы. Работа на L3 означает, что VPN принимает весь ваш трафик (DNS, HTTP, P2P, VoIP и т.д.), независимо от номера порта или приложения, и шифрует его. Прокси же работает на 5-7 уровне.
