В массачусетском технологическом институте (MIT) создали 3D-принтер для одновременной печати объектов из 10 различных материалов.

Доклад о новой разработке представлен на выставке Siggraph 2015 в Лос-анджелесе.

В аппарате работают две печатающих головки с пьезоэлектрической подачей, которые применяются и в самых обычных струйных принтерах. В каждой из головок находятся пять сопел - через них и подается полимер для печати.

Создатели принтера сообщили, что сейчас он поддерживает использование 15 различных материалов. В аппарате есть система машинного зрения, обеспечивающая высокую точность и автокалибровку принтера. Положение печатающих головок в режиме реального времени отслеживается. Эта же система позволяет сканировать объект, находящийся внутри. Его модель можно использовать, проектируя доработки.

Для примера авторы разработки показали светодиод, на который, после сканирования объекта внутри принтера, была напечатана линза. По мнению разработчиков, используя различные материалы одновременно, можно получить метаматериалы, которые будут иметь свойства, практически недостижимые при традиционных методах их изготовления.

Стоимость производства принтера - примерно 7000 долларов. Подобные устройства, позволяющие печатать с использованием нескольких материалов, обычно стоят куда дороже. Например, принтер, печатающий тремя материалами, который стоит примерно 250 долларов. Относительную дешевизну новому устройству обеспечивает как раз система машинного зрения.