Наперстянка - красота в простоте.

Своим названием наперстянка обязано пониклым цветком округлой формы, напоминающим наперсток. Садоводы цветок наперстянка очень за большую декоративность всего растения любят. В цветоводстве чаще выращивают как двулетник. Наперстянка очень декоративна, ее соцветия состоят из множества цветков колокольчато - трубчатой формы длиной 3-4 см белой, розовой, лиловой, красной и кремовой окраски с темными пятнышками на внутренней стороне венчика.

Листья наперстянки развиваются в первый год в виде прикорневой розетки, они крупные светло-зеленого цвета. При срезке отцветших соцветий образует новые цветочные стрелки. У сортовых наперстянок длина соцветия доходит до 40-60 см, а высота растений - от 60 до 150 см. Цветет с июня по август.

Наперстянку сажают в разреженной тени молодых деревьев, на фоне высоких кустарников, на заднем плане сборных цветников, в одиночных и групповых посадках. В срезке цветы наперстянки стоят до 10 дней.

Выращивание и уход. Наперстянка - холодостойкое, засухоустойчивое и светолюбивое растение, переносит небольшое затенение. К почвам нетребовательна. Предпочитает постоянно умеренно влажные, прогреваемые участки с суглинистой рыхлой нейтральной почвой, богатой питательными веществами.
Для продолжительного и обильного цветения следует хорошо подготовить почву: перекопать на глубину 25-30 см, затем внести на 1 кв. м по 3- 5 кг навозного перегноя или компоста, из минеральных удобрений добавить 2 столовые ложки нитрофоски и 2 стакана древесной золы. Затем граблями удобрение заделать на глубину 7-8 см, разровнять, не много утрамбовать, полить и можно приступать к посеву или посадке.

Посев производить в мае в открытый грунт или в марте на рассаду. Размножают наперстянку семенами. Семена очень мелкие, поэтому их не заделывают глубоко, а слегка присыпают песком, затем накрывают укрывным материалом, по нему осторожно всходы поливают. На зиму посадки листьями или ветками укрывают. В год посева образуется прикорневая розетка широких светло-зеленых листьев. На второй год вырастают прямостоячие крепкие стебли высотой 60- 150 см. Каждый стебель в верхней части колосовидное соцветие несет.
Цветение в июне наступает.

Наперстянки - весьма неприхотливые растения. Они очень морозостойки (от зоны 3), растут на почвах любого состава и кислотности, мирятся с ярким солнцем и густой тенью, довольно легко переживают засуху. Идеальными условиями для наперстянок, однако, являются влажная полутень и богатая гумусом почва с кисловатой реакцией - именно в такой среде они выглядят наиболее великолепно. Наперстянки почти не требуют ухода. Обрезка засохших листьев весной и стебля после окончания цветения - единственное, что им требуется. Растение хорошо отзовется на осеннюю или весеннюю мульчировку листовым перегноем.

Различают разновидности наперстянки: глоксиницветковая с цветками колокольчатой формы, напоминающими цветки глоксинии; пятнистая с красивыми пятнами на венчике цветка в виде точек; дигиталис - цветки крупные, собраны в длинные кистевидные соцветия, желтой, бордовой, розовой окраски с пятнами внутри цветка.
После окончания цветения цветонос обрезают у земли, после чего растение может выпустить пару менее высоких цветоносов; таким образом цветение наперстянок продолжается все лето.

Наперстянка - декоративное и лекарственное растение, ценный медонос. В наше время из наперстянки пурпурной (дигиталиса) производят лекарство, стимулирующую работу сердечно-сосудистой системы. Но самолечение наперстянкой (дигиталисом) недопустимо, и в саду с растением следует соблюдать осторожность, особенно если у вас есть маленькие дети.

Сорта. Н. пурпурная - наиболее популярное растение. Высокие цветоносы (до 2 м) с пониклыми цветками белого (var. Alba, f. Albiflora) и всех оттенков розового цвета. На основе этой наперстянки выведено много современных высокодекоративных сортов, а также новейшие гибриды.
* Раннецветущий сорт Glittering Prizes примечателен более крупными цветками с заметными крапинками ярко-розового, сиреневого, кремового, розового и белого. Растения достигают 1. 5 м в высоту.
* Карликовый (до 75 см в высоту) сорт Primrose Carousel обладает крупными цветками уникального для наперстянок нежно - желтого цвета. Крупные цветки плотно покрывают стебель со всех сторон и украшены привлекательными бордовыми пятнышками. Сорт был выведен питомником Thomson.